Papillons nuisibles au jardin, quelles espèces surveiller et comment protéger vos cultures

Un beau papillon blanc qui volette entre les choux, ça paraît inoffensif. Sauf que quelques jours plus tard, les feuilles sont trouées jusqu'aux nervures et les brassicacées ressemblent à de la dentelle. Ce n'est pas le papillon adulte qui cause les dégâts, c'est sa progéniture. Identifier l'adulte permet d'anticiper l'infestation avant qu'elle commence.

Est-ce vraiment le papillon adulte qui abîme les plantes, ou uniquement ses chenilles ?

C'est uniquement les chenilles qui abîment les plantes. Les papillons adultes se nourrissent de nectar, pas de végétaux. Leur seul impact négatif, c'est la ponte qu'ils déposent sur les feuilles, les tiges ou le sol. C'est pourquoi surveiller les adultes en vol au-dessus des cultures a du sens : voir une piéride du chou tourner autour des brassicacées, c'est savoir que des œufs seront pondus dans les 24 à 48 heures.

Quels sont les papillons nuisibles les plus fréquents dans les jardins français ?

Savez-vous d'ailleurs si les fourmis sont nuisibles aux plantes ?

Quels dégâts cause la pyrale du buis (Cydalima perspectalis) ?

Signes visuels d'infestation sur le buis

Cydalima perspectalis est arrivée en France en 2008 et s'est propagée dans la quasi-totalité du territoire en moins de dix ans. Les premiers signes sont souvent invisibles depuis l'extérieur : les chenilles commencent par l'intérieur du buis, dans les parties les plus denses. Quand les dégâts deviennent visibles, il y a déjà une population installée. Les toiles de soie blanchâtres entourant les rameaux sont le signal d'alarme le plus fiable. Les feuilles jaunissent puis tombent, et un plant fortement infesté peut être entièrement défolié en deux à trois semaines.

Cycle de reproduction et périodes de ponte en France

Cydalima perspectalis réalise deux à trois générations par an selon le climat. La première génération émerge en avril-mai, la deuxième en juillet-août, et une troisième partielle peut apparaître en septembre dans les régions les plus chaudes. Les œufs sont pondus à plat sur les feuilles inférieures, regroupés par plaques jaunâtres d'une vingtaine d'œufs.

Traitements disponibles contre les chenilles de pyrale

Le Bacillus thuringiensis var. kurstaki (BTK, produits Xentari ou DiPel DF) reste le traitement biologique le plus efficace si appliqué tôt. Le spinosad (Naturalys, Conserve) est une alternative pour les attaques plus avancées. Les pièges lumineux UV permettent de capturer les adultes en vol nocturne, réduisant les pontes à venir.

La piéride du chou (Pieris brassicae) s'attaque-t-elle uniquement aux brassicacées ?

Pieris brassicae cible presque exclusivement les brassicacées : chou pommé, brocoli, chou de Bruxelles, chou-fleur, navet, radis. En situation de forte densité de population, elle peut se reporter sur la capucine ou certaines résédacées, mais c'est rare. Sa chenille est reconnaissable : vert-jaune avec des points noirs, elle se déplace en groupe sur les feuilles et peut réduire un chou à l'état de squelette en moins d'une semaine si rien n'est fait.

Quelles plantes du potager sont les plus exposées aux chenilles de papillons ?

Toutes les cultures ne sont pas logées à la même enseigne. Certaines familles botaniques concentrent une grande partie des attaques.

• Brassicacées (chou, brocoli, chou de Bruxelles, navet) : cibles de Pieris brassicae et Mamestra brassicae en priorité
• Alliacées (poireau, oignon, ail) : visées par la teigne Acrolepiopsis assectella, qui creuse des galeries dans les feuilles
• Solanacées (tomate, aubergine, poivron) : attaquées par Helicoverpa armigera au niveau des fruits
• Salades et laitues : appréciées des noctuelles terricoles Agrotis segetum et Agrotis ipsilon, surtout au stade plantule
• Buxus sempervirens : ravagé presque exclusivement par Cydalima perspectalis depuis son introduction

Comment reconnaître qu'une attaque provient d'un papillon et non d'un autre ravageur ?

La question se pose souvent, surtout quand les feuilles sont trouées sans qu'aucune chenille ne soit visible. Quelques indices caractéristiques permettent de trancher.

• Plaque d'œufs jaune-orangé groupés sous les feuilles : signature quasi exclusive de Pieris brassicae
• Excréments verts ou noirs (billes rondes sur et sous le feuillage) : présence certaine de chenilles de lépidoptères
• Trous irréguliers sur le limbe foliaire avec les nervures intactes : mode d'alimentation typique des chenilles
• Toile de soie entourant les rameaux : signature propre à Cydalima perspectalis sur buis, sans ambiguïté

Quels papillons nocturnes s'attaquent aux cultures pendant la nuit ?

La noctuelle gamma (Autographa gamma)

Autographa gamma est reconnaissable à la marque argentée en forme de gamma sur ses ailes antérieures. Sa chenille, vert pâle avec une ligne latérale blanchâtre, s'attaque aux feuilles de salade, d'épinard, de tomate et de nombreuses plantes potagères. Elle se nourrit principalement de nuit. L'adulte est migrateur et arrive en grandes vagues depuis l'Afrique du Nord au début de l'été.

La noctuelle des moissons (Agrotis segetum)

Agrotis segetum est responsable de la majorité des plants sectionnés au ras du sol sans explication apparente. Sa chenille gris-brun vit dans le sol et remonte la nuit pour sectionner les tiges des plantules. Elle s'attaque aux betteraves, pommes de terre, carottes, salades et maïs. Un pied de salade sectionné net le matin, avec une chenille enfouie à 3 cm de profondeur juste à côté : c'est elle.

L'hyphantrie américaine (Hyphantria cunea) sur arbres fruitiers

Hyphantria cunea est une espèce invasive dont les chenilles colonisent les arbres fruitiers en formant d'impressionnantes toiles communautaires enveloppant les rameaux. Les pommiers, poiriers et pruniers sont ses hôtes préférés. En France, elle est principalement signalée dans les départements du Sud-Ouest. Les toiles peuvent atteindre plusieurs dizaines de centimètres et abriter des centaines de chenilles.

Quelles solutions naturelles et biologiques permettent de lutter efficacement ?

Plusieurs solutions ont fait leurs preuves, avec des noms commerciaux précis et des modes d'action vérifiés.

• Bacillus thuringiensis var. kurstaki (DiPel DF, Xentari) : efficace sur la quasi-totalité des chenilles de lépidoptères, à pulvériser en soirée sur les feuilles visées
• Filets anti-insectes maille 0,8 mm (Nortene Filbio, Agrivert) : barrière physique, particulièrement efficace sur les brassicacées dès le repiquage
• Trichogrammes (Trichogramma brassicae) via Trichoplus de Koppert : parasitoïdes des œufs de piérides, lâcher préventif dès l'apparition des adultes
• Pièges à phéromones pour Cydalima perspectalis (Pherobank) : surveillance et réduction des populations mâles adultes
• Spinosad (Naturalys, Conserve SC) : insecticide biologique d'origine microbienne, homologué en jardinage bio, efficace sur noctuelles et pyrales

Voici en revanche le top 7 des nuisibles qui détruisent votre toiture.